1976年10月，“**”結束。隨著1977年高等學校招生考試的恢複，中國高等教育事業逐步邁向健康發展的軌道，為高等教育學的創建和發展創造了良好條件。1978年12月18日至22日，
中國共產黨第十一屆中央委員會第三次全體會議在北京舉行。全會的中心議題是根據鄧小平同誌的指示，討論把全黨的工作重心轉移到經濟建設上來。鄧小平同誌在會議閉幕式上做了題為《解放思想，實事求是，團結一致向前看》的重要講話。隨著思想路線的撥亂反正，思想領域得以大解放。在此背景下，在潘懋元等一批具有前瞻意識的學者的大力倡導下，高等教育學這門學科進入廣大教育學學者的視野，高等教育學的創設工作開始受到廣泛的重視。