在馬克思認定同一性、社會化個性、獨立人格奠基和支撐的地方，霍克海默與阿多諾看到了完全不一樣的東西：對眾多他者的隱匿、抹殺和否定；對主體自身的確認甚至自戀；伴隨這種自信和自戀所隱蔽起來的主體內在的恐懼與焦慮；隨焦慮和恐懼的彰顯而必然顯現出來的壓迫和宰製；恐懼和宰製的對象從自然存在物最後轉向他人的曆史與邏輯結局。
(一)同一性壓抑和否定他者。在霍克海默與阿多諾看來，同一性有
意地抹殺差異，強行建構一致，“同一性存在於一致性之中”①。這種一致性是哲學理性和科學理性建構一個同一世界的追求。當所有五花八門的存在物用一個抽象概念表達和指稱時，當這個抽象概念指稱的對象被視為一般本質，其他存在物都得從其中被推演出來時，同一性就建構起來了。他們由此批評理性以追求一般性為己任，理性簡直就是“一種‘從一般性中推演出特殊性的能力’”②。而且，思想同一性還隨著體係的同一性逐步加重和強化。數學的體係和哲學的體係都在加固著抽象的同一性，塑造體係的理論需要進一步加重同一性的災難。為此，他們繼承德國早期浪漫派的做法，棄絕邏輯嚴密的體係性的表達方式，采取了斷片式的記述和表達式。雖然《啟蒙辯證法》成書時勉強改成了傳統學院式的邏輯表述形式，但斷片式的拚接痕跡比比皆是。這是他們從形式上抗拒同一性的表現。
(二)同一性是主體性的作為，是主體性賦予複雜對象體係的。遵循康德的哥白尼革命，霍克海默和阿多諾看到，同一性來自主體性，來自先驗自我。無論從笛卡爾的我思主體，還是從康德的先驗統覺入手，同① [德]霍克海默、阿多諾：《啟蒙辯證法》,渠敬東、曹衛東譯，90頁，上海，上海人民出版社，2003。