孔門後學立派的人雖然較多，但有些已不能詳考[34]，有些思想上並沒有多少創造，隻能算是一個宗派，真正產生影響並有據可考的主要有子張、子夏、曾子、子遊、子弓等人，我們探討孔門後學的分化應主要從他們的思想入手。其中，商瞿、子弓一派主要傳授《易》，《易傳》的思想可能與其有一定關係，可另作討論；就子張、子夏、曾子、子遊而言，他們思想也各有側重，反映了孔門後學分化的情況。
子張，陳國人（一說魯人），名顓孫師，少孔子四十八歲。《論語》記載子張與孔子的問答有多處，如“子張學幹祿”（《論語·為政》），“子張為十世可知”（同上），“子張問崇德辨惑”（《論語·顏淵》），“子張問士何如可謂之達”（同上），“子張問仁”（《論語·衛靈公》），以及子張問“何如斯可以從政”（《論語·堯問》）等。《論語》記載子張的言論有兩處：“子張曰：士見危致命，見得思義，祭思敬，喪思哀，其可已矣。”（《論語·子張》）“子張曰：執德不弘，信道不篤，焉能為有？焉能為亡？”（同上）談論的都是道德修養問題，說明子張對此是十分重視的。《論語》還記載子張與子夏門人論“交”的一段文字：
子夏之門人問“交”於子張。子張曰：“子夏雲何？”對曰：“子夏曰：‘可者與之，其不可者拒之。’”子張曰：“異乎吾所聞：‘君子尊賢而容眾，嘉善而矜不能。’我之大賢與，於人何所不容。我之不賢與，人將拒我，如之何其拒人也！”（《論語·子張》）
子夏主張可以交往的與他結交，不可以交往的則拒絕與之來往，似來自孔子的“無友不如己者”（《論語·學而》）；而子張認為君子應該尊重賢人同時容納大眾，鼓勵好人同時同情無能的人，乃是發揚孔子“躬自厚，而薄責於人”的思想。二人理解雖然不同，但反映出他們對交往之道都是很重視的。對於子張思想的特點，孔子有個評論：