許多學者已注意到，聖、智是《五行》的一個重要內容，從第二章的“中心之智”“中心之聖”，到第六章的“智之思也長”“聖之思也輕”，第十三章的“不聖不智”，再到第十七、第十八、第十九章的“聞而知之”“見而知之”，聖、智之論貫穿於《五行》前半部分，構成了《五行》的一個重要內容。從思想史的角度看，《五行》突出聖、智不是偶然的，而是與它雙重道德律的思想密切相關。如果說，《五行》的“德之行”與“行”主要是就實踐對象而言的話，那麽，聖、智無疑屬於實踐主體，聖、智分別以“德之行”“行”為對象，體現為兩種不同的認知、實踐方法。不過在《五行》中，作為聖、智的實踐對象，“德之行”“行”更多的是用另一種表述方法：君子道與賢人。按照《五行》的規定，“德之行五和，謂之德；四行和，謂之善”。“德之行”是“得之於天”而具於心者，是內在的德，它構成君子的內在品格，引發君子的道德行為，故《五行》又稱其為“君子道”，“五行皆形於內而時行之，謂之君子，士有誌於君子道，謂之誌士”（《五行·第三章》）。“行”是“不形於內”而體現於人倫關係之中的善，是人們普遍遵守的禮儀規範。《五行》常常通過賢人來談論這種行，認為賢人的行為即體現了這種行。《五行》說：
智之思也長，長則得，得則不忘，不忘則明，明則見賢人，見賢人則玉色，玉色則形，形則智。
聖之思也輕，輕則形，形則不忘，不忘則聰，聰則聞君子道，聞君子道則玉音，玉音則形，形則聖。（《五行·第六章》）
聖與智不同，它是一種直覺之知，具體表現為“聞君子道”。所謂“聞君子道”乃是《五行》的特殊表述方式，它源於聖、耳相通的傳統說法。《說文·耳部》說：“聖，通也。從耳，呈聲。”據學者考證，甲骨文中聖“像人上著大耳，從口，會意。聖之初誼為聽覺官能之敏銳，故引申訓為‘通’……聽、聲、聖三字同源，其始當本一字”[10]。因此，聖的本義就是一種神秘的聽覺，它可以聆聽神意，掌握宇宙的本質，起到溝通神人的作用。不過，《五行》中的“聖者、聰者不再是巫覡，也不是用音樂使神人交通的樂瞽，而是受人尊敬、文質彬彬的君子了”[11]。聖不再是用來“通神”，而是對內在道德稟賦的省察、體認，“聞君子道”即是發明、擴充內在“德之行”的過程。因此，聖、智的功能和作用是不同的，前者向內體認，後者向外求索，前者是“聰”，後者是“明”：