《五行》前半部分主要從“形於內”的角度對仁、聖、智與仁、義、禮分別做了論述後，又在二十章對仁、義做了進一步闡發，將其看作處理案獄的方法和原則。與前麵相比，《五行》的這一部分顯現出不同的風格和特點。
不簡，不行；不匿，不察於道。有大罪而大誅之，簡也；有小罪而赦之，匿也。有大罪而弗大誅也，不行也；有小罪而弗赦也，不察於道也。
簡之為言猶練[24]也，大而顯[25]者也；匿之為言也猶匿匿也，小而隱[26]者也。簡，義之方也；匿，仁之方也。強，義之方；柔，仁之方也。“不競不浗，不剛不柔”，此之謂也。（《五行·第二十章》）
對於“簡”，《五行》的解釋是“簡之為言猶練也”，練的本義是白色熟絹，引申為實情。《禮記·王製》：“有旨無簡不聽。”[27]孔穎達疏：“言犯罪者，雖有旨意，而無誠（情）實者，則不論之以為罪也”，就是作實情講。故簡是從實情出發，秉公而斷，“有大罪而大誅之”，這是大的一般原則。而“行”應是針對義而言，荀子說：“唯義之為行”（《荀子·不苟》），下文又說：“簡，義之方也”，正可證明這一點。故“不簡，不行”乃是說，不從實情出發，就不能真正行義，不能保證義的公正性。對於“匿”，《五行》的解釋是“匿之為言也猶匿匿也”，其中前一個匿指隱匿，而後一個匿龐樸先生認為通“慝”，指邪惡[28]，甚是。故匿是從人情出發，隱匿別人的過錯，“有小罪而赦之”，這是小的具體原則。在《五行》看來，做不到這一點，同樣是不懂得道，這個道顯然是指仁道。儒家自孔子起即有重視仁道反對刑罰的特點，如“子為政，焉用殺”（《論語·顏淵》），“道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格”（《論語·為政》），甚至主張“父為子隱，子為父隱，直在其中矣”（《論語·子路》）。孔子這一思想雖然保留了古代仁道精神，但卻是以犧牲義的公正性為代價的。所以到子思時，一方麵繼承了孔子的仁，認為“仁者，天下之表也”（《禮記·表記》），另一方麵也不完全排斥刑，而是主張禮、刑並用，“君子禮以坊德，刑以坊**，命以坊欲”（《禮記·坊記》）。子思這一看法顯然與《五行》關於簡、匿的思想是一致的，同時也說明《五行》與子思一派確實存在密切關係。