明清士大夫文化所提倡的宗族意識形態，基本上是一個禮法概念。加入或脫離宗族（禮法體係）難保哪一樣有利，因為實際後果視乎宗族資格而定。不詳細討論宗族史，難以說明傳說和史實怎樣結合起來形成協約安排的框架。因此，本節將把討論範圍縮窄，限製在順德劉氏《逢簡南鄉劉追遠堂族譜》（抄本，不著日期）裏豐富而詳盡的早期記述。[10]
追遠堂是劉氏宗族的中心祠堂，以下有關追遠堂興建的記述可以說明協約安排的概念。追遠堂建於1621年，這篇記述可能即撰寫於這一年：
當公之刺雄州也，正宋季多事之秋，知大勢之不可為，遂飄然而去，家於南海之逢簡焉。故逢以南，世為劉氏宗也，公之設也。後鬆溪公祠其堂曰影堂而光大之，用以妥神靈而永孝思，綿綿世世，賴以不朽。夫非尊祖敬宗之第一義哉。曆六世七世，而至十三四世，年逾三百，瓦垣不且老乎。期將治而輯之，並治門樓之未治也。我先君蘭穀公實有誌焉而未之逮，歲天啟元辛酉，餘方別業禺山，與吳郡盧太史輩共結訶林舊社，至秋買航而返，適叔兄弟侄二十餘人集俗之老少倡議任事，於時堂壁重新，樓門繼起，鳩工庀材，耗費二倍，不越四月而告成。[11]
逢簡劉氏與珠江三角洲很多其他姓氏一樣，在14世紀至16世紀經曆了轉型。這段時間，他們以家居神龕作為宗族組織的中心，並且根據法律規定建了一座彰顯地位的“家廟”。劉氏由此無須取得功名而顯貴，也從此成為望族。
禮法概念的核心是某個叫作應莘（1251—1324）的開基祖。他曾在南雄的轄區雄州任官，“王妃胡氏風（瘋）癲逃出南雄，沉死。行文查訪……”，應氏棄官而去。這裏所說的即是很多珠三角宗族以為自身本源的南雄珠璣巷故事。編修族譜的應莘後人大概都認為他的官銜是虛構的，因為他們沒有把他放入族譜開頭幾頁有官位的族人之列。我們把不同宗族的本源故事拿來比較，便可知道明朝珠三角的宗族自稱名人之後的不在少數，而那些追溯到珠璣巷的，反而強調自己出身自卑微的衙門中人，因而有賦稅之責。但珠璣巷的故事流傳於明朝，卻是相當肯定的。提及應莘雄州任官的幾篇族譜序文，最早的寫於1484年。[12]