陳炎宗在《佛山鎮論》中對朱仙、漢口和吳城的說法可以概括如下：“其遠近商販摩肩接踵，率與佛山同。”[33]遐邇商賈雲集與佛山的根本在貿易，是相符的。但佛山之樂於接受外來人，卻與鄉村居住權的限製，形成強烈的對比。接納外來人進入鄉村，讓其享有村民的所有權利，便涉及讓其享用共同資源（宅地、墓地、燃料等）。一個鎮不會受到外來人進入的威脅，隻要原居民對共同資源的控製權為全部成員所攤薄，盡管我們可以看到可能還有其他原因維持原居民與新來者之間的劃分。
佛山的確有外來人到來定居。1752年版的《佛山忠義鄉誌》估計佛山的人口達30000戶，這個數字肯定超乎想象，除非編者把外來人也計算在內。[34]可是，並非所有外來移民都把自己當作佛山居民。先看一些生平記述：“梁俊偉……順德水藤鄉人，康熙間來佛，創立機房名梁偉號，因家焉。”[35]鄰近（準確地點不詳）某個胡氏的族譜指出：“從明朝到清朝順治年間，該派子孫從未僑寓他鄉。康熙三年，本地所有人口被迫遷移，可是，當遷海令取消之後，所有人都出於懷鄉之情而回歸原住地。該派的十一世祖金曾則定居於佛山的民豐裏，這一支如今隻有四人了。”[36]這段文字並無日期，但它接著討論了直至第十六代不同族人的經曆，故可以由此理解，這個宗族的某些群體在佛山住了五六代。
我們也可以看看當時的一些說法。1752年版的《佛山忠義鄉誌》指出：
不過，以下《佛鎮義倉總錄》（18世紀晚期）的一段文字顯示外來人的確與原居民有距離：
但本鎮五方雜處，所有順德等處富戶來此開設貨店，自己攜帶小眷數口，閉門過活，向不與本鎮紳士往來，俱畏人知其為富。故本鎮紳士從未與外來富戶交談共事。[38]