究竟秦蕙田這段話是否完全正確，究竟這段話是描述某一局部地區的習慣，還是執行不一的政府法令，不在本文討論的範圍。我們比較可以確定的是，整個明清時期有關祠祭、廟祭的討論，都把建廟視為法定行為，而法律隻允許皇帝、貴族和官僚建家廟。在宋代，在比較認真實行國家禮儀的地方，平民不建廟來祭祀祖先，而把祖先的畫像、泥塑像或神主牌位供奉在佛寺裏。這類建在墓旁的佛寺非常普遍，在宋代籠統稱為“功德祠”。[3]南宋時期，朱熹及其他人的禮儀改革針對的就是這些廣泛流傳的佛教通俗禮儀。朱熹認為雖然廟製不見於經，但是“士庶人之賤，亦有所不得為者”。故此，把士庶祭祖的場所，不稱為“廟”，改稱“祠堂”。其原則是：“君子將營宮室，先立祠堂於正寢之東。”其製為：“三間，外為中門，中門外為兩階，皆三級，東曰阼階，西曰西階。階下隨地廣狹，以屋覆之，令可容家眾敘立。又為遺書衣物祭器庫及神廚於其東，繚以周垣，別為外門，常加扃閉。若家貧地狹，則止為一間，不立廚庫，而東西壁下，置立兩櫃，西藏遺書衣物，東藏祭器亦可。正寢謂前堂也，地狹，則於廳事之東亦可。凡祠堂所在之宅，宗子世守之，不得分析。”朱熹也規定，祠內放四龕，供奉先世神主。[4]這點符合五服戴孝之禮，也說明用神主或用畫像代表先靈之別。司馬光《書儀》、《喪儀》篇，《祭》段：“凡祭用仲月，主人及弟子孫皆盛服親臨筮日於影堂外”，“主人主婦共詣影堂，二執事者，舉祠版笥，主人前導主婦，主婦從後，眾丈夫在左，眾婦女在右，從至祭。所置於西階上，火爐之西向。主人、主婦盥手悅手，各奉祠版，置於其位”。[5]就是在一所既有牌位（司馬光稱之為“祠版”）又有畫像的建築物中進行。朱熹反對用畫像，所以特意把這個建築物稱為“祠堂”。