了解霍爾“身份”建構的基本機製後，再反觀他多姿多彩、多元多變的一生，就不難看出：不斷變化著的是“身份”,始終不變的則是霍爾對時代潮流的敏銳把控和駕馭，從某種意義上講，他猶如一位馭浪而行的神靈，始終屹立在同時代左派思想的潮頭。因此，要想真正把握住霍爾的“身份”,就必須回到他所身處的社會曆史及其流變中去。
霍爾出身於當時還是英國殖民地的牙買加首府金斯敦的一個有色人種中產階級家庭，其家族的種族成分高度混雜。他在當地一家精英中學接受了完整的英國式教育，後於1951年獲得羅氏獎學金前往英國牛津大學攻讀文學學位。在1992年的訪談中，霍爾打破沉默，第一次詳細敘述了自己的家事及早年經曆，其中專門敘及其姐姐因為黑人男友不被家庭接受而誘發精神疾患，進而整個人生都毀了。言談之間，霍爾充滿自責。把霍爾種族化的傾向就是建立在對這種延遲回憶和自責的過度詮釋上的。事實上，完整閱讀霍爾關於自己早期經曆的敘述，基本可以看出：第一，膚色、種族、社會階層等諸多問題都對霍爾早期經曆有所影響，但這些因素能夠施加影響的關鍵在於他的主體性很強，“我覺得自己更像是一個獨立的牙買加男孩。但是，在我家的文化中，這樣的主體位置根本無立錐之地”①。第二，作為主體性覺醒的自然成果，霍爾形成了明確的反殖民主義的政治意識，這是他早期思想發展的主導語境。②第三，真正讓他決定自我“流散”的原因與其說是他的“黑”皮膚，倒不如說是他渴望逃避支配欲強烈的母親對自己的控製，③尋找屬於自己的人生。也就是說，早期經曆培育出來的絕不是霍爾的所謂種族意識，而是後來貫徹其終身的抵抗意識。
1951年至1957年，霍爾生活在牛津。在那裏，除了文學研究，他也參加社會主義俱樂部的活動，結識了一批像他一樣來自大英帝國邊緣地帶的青年左派知識分子，共同學習馬克思主義，研讀年長一輩左派知識分子的新著,探討時局問題，政治立場和理論立場日益明確。1956年英國新左派運動興起後，他積極參與其中，並於1957年搬遷到倫敦。