——漢譯英工作：一項不可為而為之的事業
馬會娟教授邀我為她的新書《漢譯英翻譯能力研究》寫篇序，我感到為這樣一本好書說幾句話當是責無旁貸。
本書研究的主題就引起了我的興趣。中國是翻譯大國，我們都這麽說，說得不無道理，比如最近遇到的一件事就令我感到震撼。《中國翻譯》編輯部為“韓素音青年翻譯獎”競賽找材料，說是很難找到既合適又無譯文的英文原文，請我也為他們搜尋一下。我自認為立足北美，英文材料如江河之洪流，源源不斷，便在《紐約客》上找了一篇自覺內容和難度均合適的文章寄去，數小時後編輯部回複說，經核查已有中譯文，我於是又找了幾篇，但都在數小時內被否決，原因也是已有譯文。這難道不是翻譯大國的最佳例證嗎？
但是說到漢譯英，卻是另一番景象，雖稱不上凋零，但麵對英譯漢舞台上熱鬧的場麵，另一廂畢竟相對清冷，更談不上旗鼓相當了。這其中的原因雖然和國際文化的失衡有關，但也不能排除中文向外推介的力度不足。西方翻譯界一般認為，從本族語譯入外國語非明智之舉。此論當然不無道理，可是就漢譯英的現實來看，若真的遵循了這樣的建議，就等於把大量有關中國的信息鎖在國門內，豈不是人類智慧的莫大浪費？所以，漢譯英的工作主要由中國人自己來承擔，這一現象大概將持續很長一段時間。
正是在這樣的背景下，會娟這部著作便顯得又及時又重要。寫作過程中，作者參閱了大量學術文獻，結合了教學實踐，還作了問卷調查，針對漢譯英翻譯能力的各個方麵進行了分析研究，並做出了結論。坊間學術著作易流於空泛，不著邊際的宏論放在書架上倒也算是皇皇巨著，但到底能讓人受益多少則隻有讀者心知肚明。反觀會娟這部作品，絕無大而無當的空論，細節照顧得非常周到，從詞語搭配、句法結構、語義結構，到審美篇章，乃至百科常識、專業背景，均在翻譯能力的總框架下得到關照。作者還討論了學界爭論已久的教學翻譯與翻譯教學，也觸及了翻譯經驗與翻譯能力的關係等議題。本書可稱得上是漢譯英翻譯能力研究領域的扛鼎之作。相信無論是理論研究領域的學者，還是教學前沿的教師，或是翻譯專業的學生，都能從本書中各取所需，從中獲益。