班集體的功能很早就為一些教育家們所認識。馬卡連柯認為：“集體是一種很大的教育力量”，“在班集體中不用任何專門的辦法，就可以發展關於集體的價值，關於集體尊嚴的概念。”蘇霍姆林斯基指出：“集體是培養全麵發展個性的重要手段”。在實踐中，我們能經常感覺到集體影響力的存在，有時它甚至可以產生教育者無法想象的教育影響。但是隻有當我們能科學地分析和認識班集體的教育功能時，才可能有意識地、有效地發揮班集體的巨大的教育力量。班集體的教育功能是指班集體對其成員發展所產生的教育作用，具體來說，班集體的教育功能主要體現在以下四個方麵。
一、促進學生社會化發展
所謂社會化是指一個人從自然人成長為社會人的過程。影響個體社會化的因素有很多，如家庭、學校、社區、同輩群體、工作單位、大眾傳播媒介、社會文化等。但對學生而言，學校中的班級無疑是促進學生實現個體社會化的重要場所，班集體是促進學生社會化發展的重要資源和途徑。在班集體的建設中，教育者按照一定社會的要求，通過有目的、有計劃、有組織的影響活動，把一定社會的思想價值觀念、科學文化知識、社會規範和行為準則傳遞給學生，使學生獲得應有的知識技能、價值觀念、態度、動機、行為習慣等，並形成與社會一致的價值傾向，以便恰當地扮演自己的角色，履行一定的社會職責，保證社會的穩定和發展。美國著名學者帕森斯在其所著的《作為一種社會係統的學校班級》一文中，對班級的社會化功能是這樣闡述的：“所謂社會化功能意指學校班級具有培養學生個體人格、使其在動機和技能方麵都勝任成人角色的作用，具體來說，包括義務感與能力的培養兩部分。義務感本身含有兩個層麵，即履行廣泛的社會價值的義務感與在社會結構中承擔特定角色的義務感。能力也含有兩個層麵，即承擔個人角色所需技能或能力及同他人交往和相處的能力。”[1]魯潔教授在其所著的《教育社會學》一書中，對班級的社會化功能作了如下概括。[2]