班級是由不同個體組成的群體，它反映正式組織層麵與個人屬性層麵的需求，在結構上存在正式群體與非正式群體。非正式群體與正式群體總是相伴而生，構成了班級中人際關係的總和。非正式群體在班級裏雖然不占主導地位，但也影響著學生個體的成長，對班級的管理也具有重大作用，如何對待這些非正式群體，是班主任不容忽視的問題。
一、非正式群體的概念
非正式群體的概念來源於管理學領域的非正式組織，非正式組織是“正式組織”的對稱，最早出現在20世紀20年代後期，是美國哈佛大學教授梅耶提出來的。梅耶等人經過長達8年的實驗研究（霍桑實驗）發現，在企業中，除了正式組織外，實際上還存在著各種形式的非正式組織。他認為正式組織隻反映了組織成員之間的職能（或職務）關係，不能表現出他們之間的相互接觸、相互作用的社會關係，而這種社會關係卻時時都在影響著他們的行為，從而影響著企業的生產效率。他認為，所謂非正式組織是指企業成員之間由於共同的價值標準而自然形成的無固定形式的社會組織。
自“霍桑實驗”揭示了非正式群體及其作用的存在以後，學者對這一問題進行了深入而廣泛的研究，有關的論著相繼問世，不同的著作中關於非正式群體的定義也有所不同。比較有代表性的定義有：
“非正式群體是憑借人們之間興趣、需要的相近，情感方麵的彼此喜歡而形成的。”[1]
“在組織中的社會成員，在正式場合，隻被要求完成組織所交給的任務，然而，每個社會成員除了完成組織任務之外，還有許多個人的需求或是欲望，它們的滿足就是通過個體與其他成員之間所建立的種種非正式關係來滿足的。”[2]
“非正式群體，是在心理動機的方向一致、觀點接近、信念一致、承認個別人的威望的基礎上產生的，這種團體沒有定員編製，沒有條文規定，因此，不必有固定的形式。”[3]