麵點在烹飪和飲食文化中占有很重要的地位。俗話說：民以食為天。讓人們吃得好，吃得有營養，膳食結構合理，這是麵點製作的主要作用。它是烹飪的重要組成部分，和菜肴相輔相成、互為依托，共同構成人們的一日三餐。
麵點是人們的日常消費品，可以作為非正常就餐時間的充饑食品，或作為走親訪友時饋贈的禮品，解決了人們的日常需求，豐富了人們的飲食內容。總的來說，麵點的作用主要表現在以下三個方麵。
（一）烹飪的重要組成部分
麵點與菜肴一起構成了烹飪的全部內容。從正餐的主副結合和筵席配點，充分說明了麵點與菜肴是一個整體的兩個方麵。它們既緊密結合，又嚴格區別，起到完善筵席結構的作用。如燒整豬頭配荷葉夾，北京的烤鴨配荷葉餅，涮羊肉配麻醬餅。另外，麵點有其相對的獨立性，它可以離開菜肴獨立存在而單獨經營，如大娘水餃店、老媽米線店、鴨血粉絲店、粥鋪等。
人們的飲食需求，隨著社會經濟的發展而變化。麵點與菜肴相比較，由於其生產成本低，製作簡單快捷，價格比較低廉，在人們工作、生活節奏加快的今天，受到廣大群眾的歡迎。如清晨的早點，午後的茶點，晚間的夜點，已成為人們日常生活的重要飲食活動。
（二）豐富食品的種類
中式麵點品種繁多，可謂世界之最。用於製作麵點皮坯料的糧食加工品，如麥類、米類、雜糧類，在原料的選擇方麵很有講究。麥類製品有硬麥和軟麥之分；米類製品有糯米、粳米和秈米之分；雜糧類製品則由於不同原料中所含的澱粉和蛋白質的種類、結構及相互間的比例等特性不同，製品的口感和風味有很大的差別。
在麵點製品的每一道工序中，因皮料不同，或餡料講究，或調製有異，或手法變化，或熟製多端，製得成品特色明顯。如餃子，皮料可以冷水和麵，可以溫水調麵，可以開水燙麵，成品可分別製作水餃、花式蒸餃、月牙蒸餃。同樣是餃子，可以水煮，可以汽蒸，可以生煎，可以油炸，所得成品風味有很大的差異。