俗話說“一朝被蛇咬，十年怕井繩”，說的就是一旦我們對某種刺激產生了不愉快的反應，就會在頭腦裏形成相應的條件反射，日後再遇到或想象到此類刺激便會產生恐懼、緊張、厭惡、焦慮等感受。日常生活中普遍存在著類似現象，比如，小孩子生病治療後總是害怕“穿白大褂的人”；成人有暈車、暈船體驗的，總是害怕乘車、坐船；對演講、考試、比賽有過過度緊張體驗的人，難免有怯場心理；因某種原因一時對某種食物產生厭惡的人，就再也不敢食用那種食品。所有這些都是由先前有過對某種刺激不愉快的體驗而導致主觀上對那種刺激過分敏感而引起的。那麽怎樣才能克服這種日常恐懼症呢？目前比較有效的方法就是“脫敏”，即國外流行的“係統脫敏法”。係統脫敏法是通過一係列步驟，按照刺激強度由弱到強、由小到大，逐漸訓練心理承受能力、忍耐力，增強適應力，從而達到最後對真實體驗不產生“過敏”反應，保持身心的正常狀態。因此，係統脫敏療法（Systematic Desensitization）也可以說主要是通過誘導求治者緩慢地暴露在導致敏感的神經症（如焦慮、恐懼）的情境中，並通過心理的放鬆狀態對抗這種敏感情緒，從而達到消除神經症（如焦慮、恐懼）習慣的目的。《儒門事親》中所記載的戴人醫治衛德新妻子對聲音的恐懼，用的就是係統脫敏法。他先讓衛妻聽木頭敲擊桌子的聲音，然後聽木杖擊門聲，聽出其不意的敲窗聲，最後聽半夜擊其臥房的門窗聲，這樣緩慢地暴露出導致恐懼的情境。同時，又給予她安慰，讓其放鬆，如在第一次用木頭敲擊桌子後，見她大驚，以“我用木頭擊桌，有何可驚呢？”來給予安慰。經過一兩個月之後，達到了雖聽雷鳴也不驚恐的效果，治愈了衛德新妻子對聲音的恐懼之症。