當訓練者準備運用係統脫敏原理去處理患者的恐懼或焦慮情緒時，應首先考慮下列要項及步驟。
（一）建立焦慮（或恐懼）等級表
通過資料收集，深入了解患者的焦慮和恐懼是由什麽樣的刺**境引起的，找出各種條件和相應的焦慮反應，由弱到強按次序排列成“焦慮層級”。焦慮（或恐懼）層級是指患者對某一刺**境所表現焦慮（或恐懼）的不同程度。等級表的建立是係統脫敏法的重點工作，是係統脫敏法的難點所在，也是係統脫敏進行的依據，它直接影響到脫敏的成敗。通常焦慮等級表是將患者有關某一方麵的神經症的一連串刺激，按照其引發焦慮的強弱程度排列成等級或層次的一種表示方式。在排列強弱刺激的等級方麵，沃爾普習慣於將最強的刺激排在等級表的最上端，然後依照患者所感覺到的焦慮程度由強到弱依次往下排列，將最弱的刺激排在最末。這個過程主要分為以下幾個步驟。
1.資料收集
沃爾普認為建立焦慮等級表所需要的原始資料，不能憑主觀想象，應從下麵三個途徑中獲得。
（1）患者生活史資料的收集與整理。訓練者需要了解形成患者病症的情境以及如何由條件曆程衍生出對各種刺激的害怕，這就需要訓練者通過訪問、觀察以及心理測驗等方式來收集患者的早年家庭生活史、教育背景、現有社會關係等方麵的信息，從而作出深刻的分析。
（2）恐懼調查量表資料。沃爾普和朗格[1]曾列出足以產生恐懼的一係列刺**境，讓患者依據自己感到害怕的程度，在五點量表上逐一解答，從而找出目前患者感到非常恐懼的事情。這項量表被稱作恐懼調查量表，在臨**應用較廣。實施測驗的指導語是：“在這問卷上所提出的項目，都是一些曾經引起你恐懼的事情，現在請你將表上這些事情按照恐懼的程度，逐一在下列各項目的適當等級上打鉤。”下麵是沃爾普恐懼調查量表的部分材料。