行為主義認為人的行為是受環境決定的，並以S—R公式表示兩者的關係，其研究的重點放在環境和客觀條件如何製約個體行為上。認知行為改變理論則把重點放在矯正不正常的思維模式上，其觀點認為個體行為是受內部認知和思維模式所決定的。近年來，大多數心理學家及行為改變者也開始注意個體內在因素對行為的影響，並把行為看成個體因素和環境的相互作用的結果。但是班杜拉認為，他們所談的人和環境是各自獨立的整體，行為隻是由環境所決定的或由個體內部的認知因素所決定的，這種看法是片麵的單向模式，不能充分描述人與環境的相互作用。
基於以上認識，社會學習理論較注重於綜合觀點。它吸收了其他行為改變理論的精華，把操作性條件反射理論著重觀察外部行為、反應性條件反射理論著重自主交感神經係統的製約反應以及認知行為改變理論把焦點放在不合理思想的矯正工作上三種觀點熔於一爐，提出了“三位一體的交互決定論”思想——以行動、環境、個體（包括認知和動機）三者的交互決定論作為基本框架，試圖解釋人類動機、情緒和行為的起源。這一理論中堅持了多種因素相互作用並共同決定行為的觀點。班杜拉三位一體的交互作用決定論的思想可通過圖2-5表示。
圖2-5 班杜拉三位一體的交互作用示意圖
注：P代表個人因素；E代表環境；B代表行為。
班杜拉認為，在交互決定論中，行為、認知和其他個人因素以及環境這三者，作為相互決定的因素，共同地起著作用。他指出，在三位一體交互決定論中，“交互”指因素間的相互作用；“決定論”是指某些因素影響產生某些結果，許多因素影響常常產生一個特定的結果。由於相互作用影響的多重性，同一因素可以是不同種條件的組合成分，同時也可產生不同的結果。因而特定的因素可能與結果相關，而不必然與結果相關。比如，假如一個你不喜歡的人邀請你打網球，你可能會想到和這個人待一下午該是多麽的沉悶無趣。因此，你的內部期望可能會使你拒絕邀請。但是，如果對方許諾，假如你答應和他打網球，他就給你買一副你心儀已久的、價格昂貴的球拍，情況會怎樣呢？外部環境誘因的強大力量又影響了你的行為，你可能又會同意跟他一起玩。如果，這個人在玩的過程中，又非常風趣、幽默，你可能又願意經常與他一起玩。在這個案例中，打網球的行為、對球拍的期望值以及在打球過程中環境的愉快，實際上是相互作用的。