一、強化的含義
根據桑代克的貓的迷籠實驗和斯金納的白鼠按壓杠杆的實驗所展示的，強化（Reinforcement）是指個體做出某一行為反應的結果提高了該行為以後發生概率的過程。在桑代克的貓的迷籠實驗中，貓逃出迷籠和得到食物這些行為的結果會提高貓以後按壓機關行為的概率，貓逃出迷籠和得到食物對貓按壓機關行為具有強化作用。根據行為主義的觀點，個體習得或維持的行為，都是強化的結果。比如，駕駛汽車是現代人的一項基本技術，也就是我們行為改變中所說的行為，這種行為是受到強化而得到的。我們進行正確操作、按照交通規則行駛，得到汽車安全行駛的結果，這個結果會強化個體繼續按照交通規則開車，準確進行汽車駕駛。其實在生活中，沒有按照交通規則行駛或者違反操作規範駕駛，會帶來安全隱患和事故，這些結果也會對我們進行相應的強化，促使我們按照交通規則行駛、規範操作汽車行為的形成。（在駕駛學校中進行的訓練就是這樣的一個強化過程。）