從不同的角度可以對強化分成多種類型。
（一）正強化和負強化
正強化（positive reinforcement）又稱“陽性強化”，是指緊隨個體做出的某些行為或反應之後出現的事件會造成該行為或反應強度增加、概率提高或速度增加的現象。比如，一個比較頑皮的兒童經常不按時完成作業，在老師和家長的教育下，該名兒童完成了作業。在這種情況下，家長或老師及時地給予兒童鼓勵物或兒童期望得到的關注，就是給兒童一個正強化，告訴他一旦出現這種好的行為，老師或家長就會給予同樣的鼓勵。經過一段時間的正強化後，完成作業這樣的適宜性行為或社會認可的行為就能得以正常形成，有利於兒童的發展。再如，某兒童在英語課堂上一直不敢大聲回答問題，老師在其一次回答問題之後，及時給予鼓勵和表揚，用“Good！ Very good！ Great！ Wonderful！ Excellent！ Good job！”等激勵話語稱讚他，這樣，學生為了得到老師的表揚就更加勇敢發言。在這裏，老師的鼓勵和表揚對該兒童而言就是正強化，強化了他繼續在課堂上勇於大聲發言的行為。
普林馬克法則（Premack Principle）是正強化的一種特殊情況，就是將個體從事高發生率的行為（或者是個體更喜歡的行為）的機會作為一個低發生率行為（或者是個體不喜歡的行為）的結果，從而增加低發生率的行為發生的機會。在日常生活中，父母在教育孩子的過程中通常喜歡使用該法則。比如，為了養成孩子及時完成老師布置的家庭作業的好習慣，父母通常要求，如果孩子能及時、認真完成作業（這個行為在兒童尚未建立良好的及時完成作業的行為習慣時，是一個低發生率的行為或孩子不願意、不喜歡的活動），就允許孩子從事最喜歡的活動（如看動畫片、跟同學玩耍等，這是個體當時更喜歡的活動）。更喜歡的活動的正強化，使其不喜歡的行為得以增加。