味覺有五種，甜味、鹹味、酸味、苦味和鮮味（Umami）[1]。其中，甜味據說能給人帶來放鬆感和幸福感，是很多人的摯愛。
◎甜味能給人帶來幸福感？
“味道”不僅包含是否美味這一層含義，還有很多其他信息。例如，鹹味重可能是含有有毒的金屬成分，酸味強可能是含有植物的腐爛成分。
但是，甜味就不含這種警告意味。甜的東西通常是美味的，是能給人類帶來幸福感的。
◎比砂糖還要甜350倍的物質——糖精
一提起甜的東西，第一個浮現在我們腦海中的肯定是砂糖（蔗糖），天然的甜味物質種類有很多，如蜂蜜、水果、甘酒[2]等。
隨著化學研究的進步，人們發現除了這些自然界中存在的天然甜味物質之外，還有更加甜的化學物質存在。第一個被發現的就是糖精。糖精誕生於1878年，它的甜味令人驚歎，高達砂糖的350倍。
糖精在物資匱乏的第一次世界大戰時期，銷量驚人，但之後被指出有致癌性，在1977年被禁止使用了。但在1991年時，人們發現糖精並沒有致癌性。現在糖精低卡的特點引起了人們的關注，被用來當作減脂餐或可供糖尿病患者食用的甜味成分。
◎最甜的物質Lugduname[3]
除糖精以外，各種人工甜味劑也陸續登場。其中，甜蜜素和甘素因為對人體有害，而未被用在食品添加劑領域。
看完飲料瓶上標注的成分表後會發現，成分表上寫著阿斯巴甜（甜度是砂糖的200倍）、安蜜賽（甜度同樣是砂糖的200倍）、或者是蔗糖素（甜度是砂糖的600倍）等這些陌生的字眼。下麵會列出這幾種物質的分子結構以供大家參考。
另外，現在已知的世界上最甜的物質是Lugduname，據估計它的甜度是砂糖的30萬倍。但現在這種物質並沒有實際應用到產品中去。