夏天的蔬菜並不好吃，太硬，太老，咀嚼後滿口是筋。蔬菜要到天冷時才甜美，我們在天熱時大多數吃瓜類。唯有一個例外，那就是蓴菜。
蓴菜長於淡水湖泊中，五月中到六月中是盛產期，可以一直采到八月底。
別名“水葵”，它的新芽被一層透明的黏膜包住，葉子卷起來呈橢圓形，橄欖般長，但隻有橄欖的五分之一大小。
初試無味，愈吃愈香，主要是享受那種滑溜的口感。葉子旁邊有花蕾，帶苦，不宜進食，采取時棄之。
這種植物要在沒有汙染的水中才能生長。水不清，蓴菜就死了。西湖產的蓴菜最為美味，杭州菜有一道魚丸湯，少不了它。新鮮采取入湯，色澤有如翡翠，但一般吃到的多已裝進玻璃瓶中，顏色呆滯。
日本人也吃蓴菜，把它當寶，用來煮雞肉，十多年前，蓴菜的價錢是米價的十倍，但是現在吃到的卻由中國進口，已經很普遍及便宜。其他菜也許日本人說他們土長的比較好吃，但是蓴菜卻沒什麽分別了。
在香港可以在南貨店買到這種蔬菜，裝瓶出售，也很賤價。除了魚丸湯，很少用蓴菜入菜，這麽好吃的夏天食材，不用實在可惜。
買了數瓶用來研究，用蓴菜來燉雞蛋也很理想。炒就不行，吃火鍋的時候，加兩三瓶蓴菜進湯中，非常特別。
最簡單的是用點蠔油，加些魚膠粉把蓴菜結成凍，再切片上桌。不過蓴菜本身已有些啫喱質，此舉畫蛇添足。
最過癮的是把蓴菜用來做甜品，不知比西米露高級多少！吃齋的人想象力多數不豐富，吃來吃去幾種材料，如果我有一天食素，一定寫一本蓴菜菜譜。