在中國諸多企業家看來，企業的生命就是企業家的生命。這是因為，在中國，很多時候，一旦企業家的生命結束了，企業的生命很快也結束了。就是說，中國企業的生命就是企業家的生命，企業家死亡以後，這個企業就不再存在，因為企業家是企業之魂。
對於這樣的思維，任正非是批判的，任正非告誡中國企業家說：“一個企業的魂如果是企業家，這個企業就是最悲慘、最沒有希望、最不可靠的企業。如果我是銀行，絕不給這個企業貸款。為什麽呢？說不定明天企業家坐的飛機就掉下來了，你怎麽知道不會掉下來呢？因此，我們一定要講清楚企業的生命不是企業家的生命，如何讓企業的生命不是企業家的生命？就是要建立一係列以客戶為中心、以生存為底線的管理體係，而不是依賴於企業家個人的決策製度。這個管理體係在進行規範運作的時候，企業之魂就不再是企業家，而變成了客戶需求。客戶是永遠存在的，這個魂是永遠存在的。”
“華為的魂是客戶，隻要客戶在，華為的魂就永遠在，誰來當領導都一樣。如果把公司寄托在一個人的管理上，這個公司是非常危險、非常脆弱的。”
在《華為的紅旗能打多久》一文中，任正非就引用了孔子的“子在川上曰，逝者如斯夫”。任正非就將管理比喻為“長江一樣，我們修好堤壩，讓水在裏麵自由流動，管它晚上流、白天流。晚上我睡覺，但水還自動流。水流到海裏麵，蒸發到空氣中，形成降雪落在山上，又化成水，流到長江，長江又流到海裏，海水又蒸發。這樣循環多了以後，就忘了在岸上還說‘逝者如斯夫’的那個‘聖者’，它忘了這個‘聖者’，隻管自己流。這個‘聖者’是誰？就是企業家。企業家在這個企業沒有太大作用的時候，就是這個企業最有生命的時候。所以企業家還具有很高威望，大家都很崇敬他的時候，就是企業最沒有希望、最危險的時候。所以我認為華為的宏觀商業模式，就是產品發展的路標是客戶需求，企業管理的目標是流程化組織建設。同時，牢記客戶永遠是企業之魂”。(1)