在很多企業中，員工通常根據老板的喜好做事，但凡老板偏好的，即使自己不喜歡，也唯老板馬首是瞻，對老板唯命是從。
麵對這樣的通病，任正非非常反感。在華為，任正非認為，員工必須以客戶為中心，而不是以老板為中心。2002年，在題為“加強道德素養教育，提高人均效益，滿懷信心迎接未來”的內部講話中，任正非談道：“……不僅對客戶的關注下降了，維護客戶關係就更談不上；我不怕大家批評我，有人批評我是好事。員工以後最重要的不是要看我的臉色，不要看我喜歡誰、罵誰，你們的眼睛要盯著客戶。客戶認同你好，你回來生氣了，就可以到我辦公室來踢我兩腳。你要是每天看著我不看著客戶，哪怕你捧得我很舒服，我還是要把你踢出去，因為你是從公司吸取利益，而不是奉獻。因此大家要正確理解上下級關係，各級幹部要多聽不同意見。公司最怕的就是聽不到反對的意見，成為一言堂。如果聽不到反對意見，都是樂觀得不得了，那麽一旦摔下去就是死亡。”
“從上到下，關注領導已超過關注客戶；向上級匯報的幻燈片就如此多姿多彩，領導一出差，安排如此精細、如此費心，他們還有多少心用在客戶身上？”
2002年，任正非再次告誡華為人，華為人必須做到眼睛對著客戶，而不是自己的主管領導。為了反思和修正華為人的做法，任正非講道：“我們上下彌漫著一種風氣，崇尚領導比崇尚客戶更厲害，管理團隊的權力太大了，從上到下，關注領導已超過關注客戶；向上級匯報的幻燈片（PPT）就如此多姿多彩，領導一出差，安排如此精細、如此費心，他們還有多少心用在客戶身上？”
任正非幹脆更直截了當地下指令：“你們要腦袋對著客戶，屁股對著領導。不要為了迎接領導，像瘋子一樣，從上到下地忙著做幻燈片……不要以為領導喜歡你，你就升官了，這樣下去我們的戰鬥力是會下降的。”