除了麵,我最愛的就是米粉了。米粉基本上用米漿製作,有種種的形態,不可混淆。很粗的叫米線,也有摻了粟粉的越南米線,稱之為“檬”,有點像香港人做的瀨粉。更細的是台灣地區米粉,比內地米粉還要幼細;隻有它三分之一粗的,是台灣地區新竹縣產的米粉。而天下最細的是摻了麵粉的麵線,比頭發粗了一點罷了。我們要談的,集中於內地米粉和台灣米粉。
米粉製作過程相當繁複,古法是先把優質米洗淨後泡數小時,待米粒膨脹並軟化,放入石磨中用手磨出米漿來。裝入布袋,把米漿中的水分壓幹,就可以拿去蒸了。
隻蒸五成熟,取出扭捏成米團,壓扁,拉條。隻有最熟手的工人可以拉出最幼細的米條,即入開水中煮,再過冷河,以免粉條粘黏。最後曬幹之前,拆成一撮撮,用筷子夾起,對折平鋪在竹篩上,日曬而成。
要做出好的米粉不易,完全靠廠家的經驗和信用,產品幼細,在煮熟後也不折斷,進口有咬頭,太硬或太軟都是次貨,而顏色帶點微黃,要是全為潔潔白白的米粉,那麽一定是經過漂白,不知下了什麽化學物質,千萬別碰。
多年前,還能在“裕華百貨”的地下食品部買到新鮮運來的東莞米粉,拿來煮湯,最為好吃。當今的已多是幹貨了。菜市場中的麵檔,也能買到本地製作的新鮮粗米粉,大多數是供應給越南或泰國餐館的。
到了高級一點的雜貨店,像九龍城的“新三陽”,就能買到各種幹米粉。最多人光顧的是“孔雀牌”東莞米粉和“雙雀牌”江門排粉,都屬於較粗的內地米粉,茶餐廳所煮的湯米,都用這兩種牌子的貨,它們易斷,味道不是太壞,也並不給人驚為天人的感覺。
質地較韌的有“天鵝牌”,它煮熟後不必過冷河,即可進食,米質也較佳,為泰國製造,“超力”總代理。“超力”自己也生產米粉,若嫌麻煩,要吃即食包裝的銀絲米粉,最有信用。