自古以來，人類最早用的調味品，除了鹽，就是醋了。
醋由釀酒時變壞而成，在還沒有被發明之前，用的是柑橘或酸梅來刺激胃口。醋中含有的蘋果酸，對人體並非有什麽幫助。我們吃醋，是因它製造大量的唾液和胃液，能夠中和食油的肥膩，產生一種清涼感，是我們的身體在無意識中需要的。
軟骨功的民間技藝，把孩子從小浸在醋裏，是很殘忍的事。傳說中，如果吞到魚骨，也要喝醋來軟化，這倒不是真的，吞一團白飯較為實在，嚴重起來最好找醫生拔掉。
醋的吃法數之不盡，先從分類開始。醋有白醋、黑醋、紅醋、蘋果醋、梅醋、橙醋之分，最為稀奇的，還可以用柿子製醋，總之五穀或蔬菜果實，發酵之後皆能成醋。
除了點菜，醋還能喝。鎮江醋在我國最為聞名，鎮江人人喝之，比嗜酒更厲害。我們當今流行喝的是果實醋，當為健康飲料，其實古人早就懂得這種醫療效果。
做起菜來，南方人最常用它來煮糖醋薑，加豬腳和雞蛋，是產婦必食的，也受一般人歡迎，已變成飲茶的點心之一種，它愈煮愈出味，雞蛋愈硬愈香。飛機餐要加熱，新鮮的菜加熱了就不好吃，為什麽不考慮這一道呢？小量的醋，並不影響食物的味道，還能保鮮並增加食欲，壽司的飯團，就非加白醋不可，點了醬油，就吃不出酸味來。
意大利人更缺少不了醋，餐桌上一定擺著一瓶。他們講究有年份的醋，愈久愈濃。十二年的醋本來有七十升，最後蒸發成三升。就那麽點麵包吃，他們認為已是天下美味。
杭州的西湖醋魚、福建的糖醋豬腰等名菜，非醋不可。廣東人除了潮州一帶能接受白醋，都愛用紅醋，餐廳茶樓供應的全是紅醋。紅醋很怪，如果你點了東西吃，又喝幾口綠茶之後，整條舌頭變成黑色，不相信你下次試試看就知道了。