山楂

山楂，拉丁學名為Crataegus Pinnatifida Bunge，沒有俗名，可見不是與西洋人共同喜歡的食物，中國的別名有焦山楂、山楂炭、仙楂、山查、山爐、紅裏和山裏紅。

山楂可以長高至三十尺。春天開五瓣的白花，雌雄同體，由昆蟲受精後長出魚丸般大的果實，粉紅至鮮紅。秋天成熟，收獲後三四天果肉變軟，發出芳香。新鮮的山楂果在東方罕見，看到的多數是已經切片後曬成幹的。

一顆顆的紅色山楂果實，可以生吃，但酸性重，頑童嚐了一口即吐出來，大人則在外層加糖，變成了一串串糖葫蘆。

到南美或有些歐洲國家旅行，有些樹上長的，像迷你型的蘋果，很多人不知道，其實也屬於山楂的一類，通稱“墨西哥山楂”，英文名字為Hawthorn，味甚酸，當地人也喜歡用糖來煮成果醬的。營養很高，一百克的山楂之中，含有九十四毫克的鈣、三十三毫克的磷和二毫克的鐵。富有維生素C，比蘋果要高出四五倍來。

凡是有酸性的東西，中醫都說成健脾開胃、消食化滯、活血化痰等，更有醫治瀉痢、腰痛疝氣等功能。

最實在的用途，是聽老人家的教導：在炊老雞、牛腿等硬邦邦的肉塊時，抓一把山楂片放進鍋中，肉很快就軟熟，此法可以試試看，非常靈驗。

最普通接觸到的，當然是山楂膏或山楂片了，喝完了苦澀的中藥，抓藥的人總會送你一些山楂片，甜甜酸酸，非常好吃，也吃不壞人，當成零食，更是一流。

因為酸性可以促進脂肪的分解，山楂當今已抬頭，變成纖體健康食品。

台灣人發明了一種叫“山楂洛神茶”的，用山楂、洛神花、**、普洱茶來炮製，說成是最有減肥作用的飲品。

如果要有效地清除壞的膽固醇，用山楂花和葉子來煎服用亦行。

山楂涼凍是用大菜來煲山楂，加冰糖或蜜糖，煮成褐色透明的**，有時還會加幾粒紅色的杞子來點綴，結成凍後切片上桌，又好吃又美觀。