以領導能力這一概念為中心，世界和日本對“優秀人才”的定義存在著非常大的差異。在任何一個國家，對於那些開發出具有劃時代意義產品的人、取得極高營業成績的人、取得優秀成果的人，都會稱之為優秀的人才。但對於“具備怎樣資質的人屬於優秀”這個問題，卻存在著極大的差異。
歐美對優秀人才的定義中，必不可少的項目之一就是領導能力（其他還包括“創造力”“獨立思考能力”“判斷力”等）。
但在日本，隻有極少數企業將領導能力作為判斷優秀人才的條件。比如經濟產業省在2006年提出的“社會人基礎能力”的概念，強調從今往後日本需要培養具有三種資質的人才，但其中卻完全沒有涉及領導能力（參考圖/表12）。
在國家提倡的人才培養計劃中，居然完全沒有涉及領導能力，這在當今世界中也可以說是非常“獨特”的情況。
圖/表12 社會人的基礎能力
正如經濟產業省提出的不是領導能力而是團隊這一概念一樣，日本傳統的組織需要的不是領導，而是“適合作為團隊或組織成員的人才”。具體就如圖/表12所示，是能夠遵守規律、把握狀況、控製壓力的人。
如果是管理職務，需要的是能夠對組織事無巨細地進行管理的人；如果是部下員工，需要的是能夠進行報告、聯絡、商談等，在組織內部進行信息共享的人。不管處於何種立場，日本要求的都是能夠在組織內部融洽工作的人。
根據我與日本企業培養的許多人才進行交流的經驗，我發現日本的組織認為的優秀包括以下幾點：
專業性強。
協調性好，遵守組織規則。
能夠迅速準確地處理問題。
雖然這些人堪稱優秀，但與歐美企業所認為的優秀人才之間卻有很大的差異。雖然歐美也有很多企業對專業性和技術能力有要求，但卻很少有企業將協調性、秩序性和準確的處理能力作為評價優秀人才的要素。