在當今世界的各個領域，對具有領導能力的人才需求越來越大。接下來讓我們一起來分析一下導致這一現象產生的外部環境的變化。
日本長期處於中央集權的體製之下。中央集權體製的末端，必須對上級言聽計從，完全按照上級的指示行動才是優秀的部下。對於中央集權體製來說，所需求的領導能力總量是非常少的，因為這是一個以上傳下達為主旨的體製。
日本之所以長期處於這種體製的原因之一，在於日本的經濟處於發展過程中。中央集權型的係統，可以使需求統一麵向世界。在從貧困階段迅速發展到近代化和以經濟成長為目標的階段，每個人的需求都是極其相似的。大家想要的都是衛生的環境、穩定的電力供給、最低限度的食物與基礎教育、基本的生活家電等。在這樣的社會中，隻需要極少數的人製定製度和設計商品，然後將批量生產出來的商品提供給所有人。
在當時那個時代，所需要的領導數量是非常少的。過去接受過高等教育的人比較少，成為領導的人數也很有限，所以這些人聚集在中央，一切都由他們決定，全國人民都跟隨著他們。
日本人之所以認為“領導隻要一個組織裏有幾個人就足夠了”，就是因為日本一直以來都是以中央集權的體製發展過來的（參考圖/表13）。
圖/表13 中央集權的決策係統
現如今日本已經成為一個發達的國家，人們的需求也一下子變得多樣化起來。有追求便利性的人，就有即使不方便也追求自然的人，有願意高價購買高質量商品的人，也有想要廉價購買差不多商品的人。物質極大豐富之後，隻需要極少數的人製定製度和設計商品，然後將批量生產出來的商品提供給所有人的方式，無法滿足所有人的需求。
但是，要想統計各地不同的需求，分別提供合適的商品與服務，製訂相應的計劃，需要各個地域和部門中都存在領導，因此需要的領導數量急劇增加（參考圖/表14）。