以紙張為載體進行信息與知識的傳播，極大地改變了世界曆史進程並推動了文化發展的步伐。紙已經滲透到了人們生活的每一個角落，今天的我們在無意識間依舊享受著來自紙的恩惠。人類文明的基礎，正是建立在纖維素織就的那看似薄而柔弱的紙張之上。
到了20世紀下半葉，終於出現了能動搖纖維素作為記錄媒介之王地位的材料。那就是電磁類記錄媒介，也是將在第九章中提到的磁鐵。現在，整整一個圖書館的書都能載入手掌大小的硬盤中，而且能即時調閱出需要的信息。
電磁類記錄媒介誕生伊始，有人認為紙張即將遭到淘汰，無紙社會即將來臨的呼聲甚囂塵上。那一天已經過了數十年，今天，全球的紙類年產量居然超過了4億噸，還保持著繼續增長的趨勢。隨著個人處理信息量的劇增，帶動了用於閱讀的紙張消耗量。
這是多麽令人驚歎的奇跡！紙，也就是纖維素，已經伴隨人類跨越了近2 000年的時光，到了今天需求量卻不減反增。其中最引人注目的便是納米纖維紙。納米纖維紙就是將來自植物的纖維裂解成數十納米長的纖維，再進行固化得到透明的紙張。普通紙張中，纖維之間包含空氣，導致光線出現散射而呈現白色；納米纖維紙的纖維排列緊密，不存在空氣滲入的間隙，光線能直接透過紙張。
這種納米纖維紙與塑料混合而成的新材料，重量僅為鋼鐵的五分之一，強度卻高達鋼鐵的五倍！調整塑料成分後，其還能被製成新型的“導電紙”。納米纖維目前最大的問題是成本居高不下，唯有找到解決之策，實現低成本、輕量化才能廣泛應用。如果納米纖維能替代目前風頭正盛的碳纖維應用於航空、汽車產業，必然可以大幅降低燃油消耗量，削減碳排放量。邁入納米技術時代之後，“紙”已經化身為一種高強度、高品質的超級材料。