直到今天，用金、銀、銅鑄造的貨幣依舊在流通，三者被統稱為“貨幣金屬”。目前日本流通的金屬貨幣中的含銅量各異：5日元為60%～70%，10日元為95%，50日元和100日元為75%，500日元為72%。此外，在奧林匹克運動會等賽事上，也會製作金、銀、銅質的獎牌。其實在元素周期表中，這三種金屬剛好都在同一列上，屬於同族金屬元素，這意味著它們具有相似的化學性質。其中，銅的活動性最強，容易生鏽；銀的活動性次之；金的化學性質最穩定。從自然界的儲量來看，銀是金的10倍左右，銅是銀的幾百倍，自然而然，三種貨幣的價值與儲量成反比。
在原子的世界中，原子序數（代表原子核中的質子個數）越大，則穩定性越差。金的原子序數為79，非常接近原子穩定極限序數82。而且奇數原子序數的元素穩定性低於偶數原子序數元素，因而金屬類奇數原子序數的物質數量很少，這是導致黃金稀有的根本原因。
即使將人類有史以來開采的黃金集中於一處，也隻能裝滿三個奧林匹克標準遊泳池而已，相信大家會對這個數字覺得很意外吧。事實上，黃金的密度將近水的20倍，由於它具有極高的密度，所以體積雖小但是質量很大。
人類癡迷於黃金，除了它的稀有性之外，還有個原因是它具有美麗耀眼的光澤。除了黃金之外，本身具備清晰顏色的金屬隻有銅和具有青色光澤的鋨。奧林匹克運動會之所以采用金牌、銀牌、銅牌三種獎勵方式的原因在於這三種金屬所具備的明顯視覺差異。至於金為什麽具有黃色的光澤，其中的原因涉及相對論，由於原理過於深奧，在此略過不提。
元素周期表
總的來說，黃金的光芒徹底打動了人類的心，差不多世界上所有民族對黃金的喜愛程度都遠遠高於銀白色的金屬。最明顯的例子就是比黃金更稀少、價格更昂貴的金屬——鉑。鉑在人類曆史上的記錄很少，也許是因為鉑的熔點更高、加工難度更大。那些為了黃金侵略中南美洲地區的西班牙人，居然將鉑當成黃金冶煉的雜質而直接丟棄。直到進入20世紀，卡地亞公司才第一次推出鉑首飾，鉑才終於成功躋身貴金屬的行列。