在工業、教育和軍事領域以及社會運動中，領導力扮演著至關重要的角色。因此，它是一個值得學習和研究的重要主題。
21世紀，全球政壇掀起了一股粉紅浪潮，諸多女性的身影日益活躍。知名企業中，女高管的身影更是比比皆是：IBM的羅睿蘭，海爾的楊綿綿，格力的董明珠，華為的孫亞芳……在“不確定”的經濟環境下，與男性領導者相比，女性領導力具備哪些優勢和劣勢？首先讓我們了解一下領導力的過去、現在和未來。
一、領導與領導力
在界定領導力的內涵之前，我們先了解一下領導的內涵。
（一）領導的概念與內涵
領導活動是任何社會組織共有的社會現象。人類出現以來，領導現象就伴隨和推動人類社會的發展。大到一個國家，小到一個家庭，都存在領導活動。生活中我們經常使用“領導”一詞，有時泛指處於領導崗位的管理者，有時代指具體的領導行為。什麽是領導，不同的人對它的理解不同，因此，學術界也出現了對領導這一概念的多種界定。
1990年巴斯在與斯托克蒂爾合著的《領導手冊》一書中將領導概念歸納為12種定義。
①領導是組織的工作核心。強調領導者是組織活動的中心。
②領導是人的個人品質及其產生的效力。這種定義認為領導所表現出來的更多是個人品質，是領導者個人的人格魅力。
③領導是一種行為。在對領導的研究中有一個傳統，即非常重視領導的行為並加以解釋。
④領導是為了達到目標所發出的各種指示和命令，即把領導看作一種起著指導作用的行為。
⑤領導是相互作用產生的一種效果。許多對領導的定義都認為領導是組織內部相互作用的“效果或者產物”。
⑥領導是一種與眾不同的角色。從組織理論出發，一個組織係統需要各種各樣的角色，領導隻是這些定義比較明確、為組織所需要並且與眾不同的角色中的一個。